地方競馬全国協会(NAR)は2026年10月13日、2027年以降の主要ダート競走日程を発表。2028年3月より浦和競馬場の「桜花賞」をJRAオープン交流競走とし、将来的にはダートグレード格付け取得を目指す方針を固めた。同競走は距離が1500mから1400mに短縮され、名称も変更される予定。
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最終的な結論。浦和桜花賞の交流化と1400m短縮により、従来の「前残り一辺倒」から「スピードと持続力の総合戦」へと変貌する。2028年以降、このレースで狙うべきは『芝並みの基礎スピードを持ち、かつ浦和のコーナーをロスなく回れる機動力を持ったJRAのオープン格上げ直後の馬』、あるいは『JRAのハイペースを経験した地方のスプリント上位馬』の二択になるだろう。これが現代ダート競馬の最適解だ。